nicu popescu

Behind the flow of depressive commentaries related to the appointments of Catherine Ashton and (less so) Herman van Rompuy, there are more EU foreign policy news coming – the announcement of the new Commission’s line-up. One interesting development is the merging of enlargement and neighbourhood portfolios under one Commissioner – Stefan Fule (Czech Republic). A couple of months ago I heard a murmur in Brussels saying that it is way too early to give the enlargement portfolio to a new member state. Apparently, it is not. (I also heard the Czechs would never get a substantial portfolio because of Klaus’ foot-dragging on Lisbon.)

More importantly, I never thought that enlargement-wary EU member states would ever accept the merging of the enlargement and neighbourhood portfolios under one commissioner (though formally, Barroso is in charge of the distribution of portfolios). For many in the EU this would send all the wrong signals to states like Ukraine and Moldova that want to join the EU. (more…)

sunt in aeroportul din dubai en route spre africa de sud… iata un blogpost de pe euobserver despre ue-armenia. am mai abordat subiect relatiilor armenia-ue in februarie curent.

EU-Armenia: high-level, but low-profile

An Armenian acquaintance recently noted that Armenia is apparently the only Eastern Partnership (EaP) country that is really satisfied with the policy – all the other partners want either more, or less from the EU. Of course this highlights Armenia’s limited (or realistic) ambitions vis-a-vis the EU. But also the fact that Armenia, instead of constantly complaining that the EU is not doing enough (like Moldova, Ukraine and Georgia often do), pragmatically tries to benefit from what is on offer from the EU. (more…)

In light of the Tagliavini report, it is perhaps worth discussing in greater details EU’s performance in Georgia’s conflicts as well. We all know that both Georgia and Russia (with South Ossetia) are responsible for escalating the game around the conflicts zones and ruthlessly rushing into a downward spiral of militarisation of the conflicts zones, particularly after Kosovo’s declaration of independence and Georgia’s perceived moves towards NATO in the first half of 2008. But EU failures are also worth discussing. The report only refers to them en passant:”over the years there was a gradual increase in European involvement in Georgia, which may be called forthcoming in terms of economic aid, politically friendly on the bilateral side, cooperative but cautious on contentious political issues and … mostly distanced [from] sensitive security issues. A good case in point was the European reluctance to take over the Border Monitoring Mission on the Caucasus range facing Russia, after Russia had vetoed the hitherto OSCE engagement in 2004.”

Behind this carefully calibrated phrase lies the story of EU’s failure to engage in conflict-resolution. (more…)

As promissed, more impressions from my recent trip to Sukhumi. In Abkhazia, the economic imperative of rebuilding the region and attracting investments (predominantly Russian) clashes with its political project of staying more or less independent. Abkhazia might face the following paradox: until August 2008 Abkhazia was de facto independent but unrecognised, while now it is recognised (by Russia and Nicaragua), but not de facto independent anymore. (more…)

sunt in georgia, tbilisi. voi scrie o comparatie mai minutioasa a sistemurilor politice din georgia si moldova ceva mai tarziu (o continuare  a acestui post). am cateva idei. in linii mari: sistemurile politice sunt cam pe aceeasi nota de 6 la capitolul democratie. dar georgia este ceva mai pluralista (opozitia apare de doua ori pe saptamana la TV publica, in tbilisi sunt doua posturi TV de opozitie, si nu exista nici un fel d presiune asupra ONG-urilor). totodata intimidarile impotriva opozitiei sunt ceva mai violente decat in RM (activisti de partid arestati, si batuti noaptea in strada de oameni in civil cu masti – cel mai recent caz – duminica). opozitia spune ca in ultimele doua luni au avut loc aproape 50 de astfel de cazuri. (more…)

Acum vreun an si ceva Georgia a avut o campanie de publicitate foarte reusita care avea drept leitmotif “Georgia vs alte tari”. Sandu Culiuc a comparat campaniile de publicitate ale Moldovei si Georgiei. acum cateva zile Oleg Cristal continua comparatia descriind cat de socat este de cat de ne-europeana, saraca si dezorganizat este tbilisi comparativ cu chisinaul (inainte de a citi postul meu e bine sa cititi impresiile lui Oleg). nu pot sa nu raspund la acest post pentru ca ca mi-am pus si eu aceleasi intrebari (si la majoritatea am gasit raspunsuri).

Am scris pe acest blog de mai multe ori despre experientele mele din georgia (dialoguri de pe front, cina cu saakashvili, osetia de sud). Cu diferite ocazii am stat peste 2 luni in georgia, si am fost si in afara Tbilisi – in Batumi, Gori, Zugdidi/Senaki, Telavi (in Kakheti la Est), in munti (Kazbegi si regiunea Tusheti), si in ambele regiuni secesioniste – Abkhazia si Oseria de Sud. deci iata contributia mea la aceasta comparatie.

Tbilisi vs Chisinau

Criza din anii 90 in Georgia a fost mult mai grava decat in Moldova – pe strazile Tbilisi a avut loc si un razboi civil in 1992, orasul a fost invadat de zeci de mii de refugiati dupa razboiul din abkhazia – acestia au fost cazati in hotele, gradinite, scoli si case vechi din centru  generand supra-populatie, insalubritate etc. Economia georgiana a fost intr-o stare atat de grava incat nici sistemul de incalzire centrala nu a supravietuit in anii 90 in unele parti ale tbilisi (si multi se incalzesc iarna cu sobe “burjuica” scotand tevile pe geam. ce-i drept si iernile sunt mult mai blande decat in Md). Nivelul de colaps si disfunctionalitate al statului georgian in anii 90 a fost mai grav decat cel al Moldovei. (more…)

stiu ca tara arde, dar acest interviu despre parteneriatul estic a aparut inainte ca sa arda tara. pentru Arminfo, agentie din Armenia. mai jos gasiti si versiunea engleza.

‘Восточное партнерство’ поможет странам-участницам данной инициативы в реализации реформ и постепенной интеграции в Европейское сообщество

Интервью АрмИнфо научного консультанта по проблематике постсоветского пространства исследовательского центра Европейского совета по международным отношениям (European Council on Foreign Relations) Нику Попеску (Nicu Popescu)

Евросоюз утвердил программу «Восточное партнерство». Что, на Ваш взгляд, может принести данная инициатива вовлеченным в нее странам? (more…)

dupa cum am promis iata un scurt jurnal de pe frontul osetino georgian. redau cateva din conversatiile mele cu soldatii georgieni de pe front. gasiti si cateva fotografii. pe langa pozele de mai jos, gasiti ceva mai multe poze aici. numele personajelor sunt schimbate. dar toate sunt autentic georgiene. pana scriu eu un reportaj de pe cealalta linie al frontului (candva, intr-un viitor nedefinit), iata un reportaj din khetagurovo din kommersant.

15 martie 2009

Ajuns la Tbilisi incerc sa improvizez o mica escapada in zona de conflict din jurul Osetiei de Sud. Il sun pe prietenul meu georgian, Giorgi, ca sa ma ajute sa gasesc o masina. In 10 minute se rezolva. Cunoaste pe cineva care ma poate ajuta, dar trebuie sa ajung la Gori dintai. Orasul Gori e situat la 60km est de Tbilisi, iar Osetia de Sud e la inca 30km nord de Gori.

La Gori ma intalnesc cu soferul Gocha langa statuia lui Stalin din centrul orasului (Stalin s-a nascut in Gori). Cumparam cate un khachapuri si borjomi de la piata si mergem spre nord. Am descris geografia zonei de conflict si calatoria mea in interiorul Osetiei de Sud acum un an (aici si aici).

cand iesim din gori, Gocha suna la politie ca sa ii informeze ca mergem in zona de conflict, le da numarul masinii si numele sau. Un fel de precautie. Politia ii spune ca ne prezentam la sectorul de politie din Tkviavi (situat le egala distanta dintre Gori si Tskhinvali). la Tkhviavi le explicam polistilor plictisiti cine sunt si ce vreau, si ne permit sa mergem mai departe.

(more…)

I just returned from Georgia, where I managed to get to the Georgian-Ossetian/Russian frontline. Peace is incredibly fragile there. Nothing separates the Georgian military police from the Russian and Ossetian troops. No peacekeepers, no natural barriers, and no man-made fortifications. Just a  few checkpoints and small sandbag fortifications. The checkpoints of the two conflict parties in Ergneti are just a hundred meters from each other. And nothing else. (more…)

pana ajung sa pun textul mai lung despre frontul osetino-georgian, iata si un subiect ceva mai ingust: despre manelele in caucaz si soft-power romanesc. taxistul georgian (gocha) care m-a dus din gori (orasul unde s-a nascut stalin) pana langa osetia de sud asculta manele romanesti in masina. mi-am notat si textele: “Spune ca totul a fost numai un vis/ Spune ca nimeni nu te-a atins/ Buzele n-au sarutat pe altcineva/ As fi in stare sa mor pentru iubirea ta.”din curiozitate am gasit pe google textele si piesa. e vorba de nicolae guta. (more…)